Skimming bedeuted abschöpfen. Es ist der englische Begriff für das Ausspähen von Kreditkarten und EC-Karten. Es gibt mehrere Skimming-Ansätze um an die Kreditkartendaten, die auf dem Magnetstreifen gespeichert sind, zu gelangen. Generell geht um die Kontendaten des Ausgespähten und um die persönliche Identifikationsnummer (PIN). Die Technik basiert auf einem Man-in-the-Middle-Angriff bei dem das Kartenlesegerät manipuliert wird, beispielsweise in dem die Täter einen manipulierten Kartenleser auf den Original-Kartenleser bauen und die Kartendaten über das manipulierte Kartenlesegerät auslesen.

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Bei einer anderen Variante wird der Kartenleser an der Eingangstür zum Geldautomaten manipuliert. Auch das Ausspähen der Eingabedaten mittels Videokamera wird in vielen Fällen angewandt.

Sobald man die Daten von der Magnetkarte ausgelesen hat, stellen die Täter mit Blankkarten neue Kartenduplikate her, die von den Geldautomaten genauso akzeptiert werden, wie die Original-Kreditkarten.