Unter einer Signatur versteht man eine spezielle Datenkombination, die einer Person zu Identifizierungszwecken zugeordnet ist. Eine Signatur entspricht weitestgehend einer elektronischen Visitenkarte, die einem Dokument angehängt werden kann, so einer E-Mail oder einem Fax. Man spricht dann von einer Mail-Signatur. Voraussetzung ist ein E-Mail-Programm, das diese Option enthält. Meist bestehen solche Mail-Signaturen nur aus Name und E-Mail-Adresse. Manchmal kommt die Postanschrift und ein Link zur Homepage des Verfassers hinzu. Signaturen sollen die Header ersetzen, die manche E-Mail-Programme beim Empfang automatisch abschneiden.

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Prinzip der digitalen Signatur

Neben den normalen Signaturen gibt es die digitalen Signaturen, die mittels eines Algorithmus erstellt werden. Digitale Signaturen sollen die Echtheit eines Dokumentes und des Absenders garantieren, dagegen erfüllen die Mail-Signaturen einen kulturellen Zweck.