Dropout ist ein kurzzeitiger Signal- oder Synchronisationsausfall, der Fehler verursacht. Dropouts werden definiert als zufällige, unerwartete Pegeländerungen, wenn der Signalpegel für mehr als 4 ms um mindestens 12 dB fällt.

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DVCAM-Kassette, Foto: mii-kopien.de

Bei magnetischen Speichermedien können Dropouts durch Fehlstellen in der Beschichtung, durch Staub, Schmutz oder mechanische Beschädigungen hervorgerufen werden und zu einem Datenverlust führen.

In der digitalen Aufzeichnungstechnik gibt es Dropout-Kompensatoren, die die fehlerhaften Informationen berechnen und einfügen. Bei analoger Video-Aufzeichnung werden Dropouts dadurch kompensiert, indem man die fehlerbehaftete Zeile durch die vorhergige ersetzt. Die vorher dargestellte Zeile wird wiederholt.