Satellit

Technische Satelliten, die in diesem Kontext gemeint sind, werden für Kommunikations- und Ortungsaufgaben benutzt. Sie umkreisen die Erde in elliptischen Bahnen, wobei der erdfernste Punkt einer elliptischen Umlaufbahn das Apogäum ist, der erdnächste das Perigäum.

Galileo-Satellit

Satelliten lassen sich nach der Höhe ihrer Umlaufbahn klassifizieren, nach der abgestrahlten Leistung und nach der Abdeckung des Strahlungskegels.

Die Höhe der Umlaufbahn hängt mit der Kommunikationsart zusammen. Da bei sehr hoher Umlaufbahn Verzögerungen durch die Signallaufzeit auftreten, können entsprechende so genannte Geostationary Earth Orbiter (GEO) Fernmeldedienste und für Verteildienste wie die Übertragung von Rundfunk- und Fernsehprogrammen eingesetzt werden. Typische Beispiele für GEO-Satelliten sind Astra, Inmarsat und Eutelsat.

Satellitenbahnen und Satellitendienste

Die tieferen Umlaufbahnen werden Medium Earth Orbiter (MEO) und Low Earth Orbiter (LEO) genannt. Beispiele für MEO-Satelliten sind Odyssey und Ellipso, für LEO-Satelliten Iridium, Globalstar und Teledesic.

Nach der abgestrahlten Leistung unterscheidet man zwischen Low-Power-Satelliten, die bis zu 30 W pro Transponder haben, Medium-Power-Satelliten mit einer Leistung zwischen 30 W und 100 W und High-Power-Satelliten mit mehr als 100 W pro Transponder.

Von der Abstrahlung her, dem Footprint, der durch den Beam bestimmt wird, unterscheidet man zwischen Global-Beam und Spot-Beam.