Die Bezeichnung Relaying kann als Relaisfunktion interpretiert werden. Man versteht darunter die unerlaubte Benutzung von fremden Servern. Über diese Server werden Mails versand oder weitergeleitet, ohne dass der Eigentümer davon etwas bemerkt. Der Sinn des Relayings liegt einerseits in der Übermittlung von falschen, nämlich der fremden Relaying-Adresse, andererseits in den Kosten, die zu Lasten des fremden Mail-Servers gehen.

Über diese unerlaubte Relaying-Technik können beispielsweise Spams oder Hoaxes verbreitet werden, ohne unmittelbaren Rückschluss auf den eigentlichen Absender.

Verhindern lässt sich das Relaying durch entsprechende Mail-Server-Konfigurationen, die keine Any-to-Any-Mails zulassen.