Zufallszahlen sind rein zufällig auftretende Zahlen, sie sind nicht vorhersagbar und nicht reproduzierbar. Es sind statisch wiederkehrende Zahlen, die von einem stochastischen Prozess generiert werden. Hierzu gehören das Rauschen oder der Zerfall von radioaktiven Atomkernen. Die daraus abgeleiteten Zufallszahlen müssen bestimmte Kriterien und Tests erfüllen. Dabei dürfen die Zufallszahlen auf keinen Fall vorhersagbar oder reproduzierbar sein.

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Entsprechend problematisch erweist sich die Generierung von Zufallszahlen in der Digitaltechnik, da die Programme immer mit bestimmten Anfangs- und Defaultwerten arbeiten. Lediglich Programme, die Zahlen mit den Eigenschaften von Zufallswerten erzeugen können, eignen sich für die Generierung.

Damit die Folge bei der Generierung einer Pseudozufallszahl (PRNG) nicht durch einen Angreifer nachgebildet werden kann, muss der Pseudozufallszahlengenerator mit einem echten Zufallselement beginnen, dem so genannten "Seed".