Ein Präfix ist eine Vorsilbe, z.B. "be" von bearbeiten. In der Technik wird das Präfix für die Zusammenfassung von Zehnerpotenzen oder von potenzierten Dualzahlen benutzt.

Präfixe nach dem "International System of Units (SI)" der NIST

Die Symbole und Bezeichnungen der Präfixe wurden von der internationalen elektrotechnischen Kommission (IEC) 1998 als IEC-Standards standardisiert und von der NIST als International System for Units (SI) übernommen.

Präfixe mit Zehnerpotenz und Dezimaldarstellung

Generell gibt es zwei verschiedene Systeme: ein System basiert auf dem Dezimalsystem mit der Ziffer "10" als Basis, das andere auf dem Dualsystem mit der "2" als Basis. So wird beispielsweise im Dezimalsystem die Milliarde, 10exp9, als Giga bezeichnet und durch das Präfix "G" kenntlich gemacht, oder einmillionstel, 10exp-6, als mikro bezeichnet und durch das "µ" gekennzeichnet.

Präfixe für das Dualsystem nach dem "International System of Units (SI)"

Beim Dualsystem wird beispielsweise das Kilobinary, 2exp10, als kibi bezeichnet, was einem absoluten Wert von 1024 entspricht und mit dem Symbol "Ki" gekennzeichnet wird. Das Gigabinary mit dem Dualwert von 2exp30, hat den Namen gibi, das Symbol "gi" und entspricht einem absoluten Wert von 1 073 741 824.
Bei der IP-Adresse wird der erste Teil der Adresse, die Netzwerkadresse, als Präfix bezeichnet, der zweite Adressteil ist der Suffix. Der Präfix enthält die Adresse für das Teilnetz und hat eine flexible Aufteilung des Adressraums. In den verschiedenen Adressklassen kann der Präfix unterschiedlich lang sein. In der Adressklasse "B" hat er eine Länge von 2 Byte.