Ursprünglich wurde Powerline als Alternativtechnik zu den DSL-Verfahren entwickelt. Da sich Powerline gegen die DSL-Techniken nicht durchsetzen konnte, hat man sich auf den Inhouse-Bereich mit den Home-Networks konzentriert. Der Vorteil von Inhouse-Powerline, das unter dem Produktnamen PowerNET vermarktet wird, ist der, dass in allen Häusern das Stromnetz als Netzinfrastruktur benutzt werden kann.

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Die Übertragung erfolgt auf dem Niederspannungsnetz, auf dessen Netzspannung die Datensignale über ein Powerline-Modem, genannt PowerNET-Modul, aufmoduliert werden. Die Daten sind damit im Inhouse-Bereich an jeder Steckdose verfügbar, vorausgesetzt die drei Phasen des Drehstroms werden am Zählerkasten mit Modems überbrückt.

PowerNET-Modul mit WLAN-Adapter von Devolo

Die für die Übertagung zur Verfügung stehende Bandbreite hängt von der Qualität des Stromnetzes ab und soll 5 MHz bis 8 MHz betragen. Dies reicht für eine Datenrate von 10 Mbit/s bis ca. 14 Mbit/s. Um Störungen von Verbrauchsgeräten zu vermeiden, arbeitet PowerNET mit Orthogonal Frequency Division Multiplex (OFDM) und automatischem Frequenzwechsel. Da die Übertragung transparent ist, können so Ethernet-Netze aufgebaut werden. Darüber hinaus kann die Kommunikation über PowerNET mit einer DES-Verschlüsselung abhörsicher gemacht werden.

Die Datenrate von PowerNET liegt bei 14 Mbit/s; es können bis zu 16 Personal Computer (PC) angeschlossen werden. Die Kommunikation ist durch eine DES-Verschlüsselung mit 56 Bit gesichert.