Ganz allgemein versteht man unter Parallelität die gleichzeitige Ausführung von Programmen oder Übertragungen.

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Bei den Programmausführungen kann sich die Parallelität auf die Rechnerarchitektur beziehen, sie kann sich aber ebenso auf die parallele Abarbeitung von Programmen beziehen. Daher unterscheidet man zwischen der Hardware-basierten Parallelität wie die in der RISC-Architektur, die parallele Ausführung von Instruktionen, wie sie in superskalaren Rechnerarchitekturen umgesetzt wird und die Prozessparallelität, wie die von Parallelrechnern mit MIMD-Architektur.