Provider Link State Bridging (PLSB) ist eine von Nortel entwickelte Technik, die aus den in 802.1ah spezifizierten Provider Backbone Bridges (PBB) und dem in IEEE 802.1ag spezifizierten Ethernet-OAM - Operation, Administration, and Maintenance - hervorgegangen ist. Wie aus der Bezeichnung Provider Link State Bridging hervorgeht, benutzt PLSB ein Link State Protocol. Jedes dedizierte VLAN des Backbones, B-VLAN, arbeitet mit Link State Advertisements (LSA) und dem Intermediate System to Intermediate System Protocol (IS-IS) um die Netzwerkstruktur zu erkennen und die Statusinformationen auszutauschen. Die PLSB-Knoten informieren sich gegenseitig über die unmittelbaren Nachbarknoten und darüber, welche Knoten wie miteinander verbunden sind. Das von der ISO standardisierte IS-IS-Protokoll ist wegen seiner Flexibilität für diesen Zweck bestens geeignet und unterstützt die verschiedensten Netzwerkprotokolle. In PLSB wird IS-IS zum Austausch der Layer-2-Informationen, namentlich der Backbone-MAC-Adressen (B-MAC) und der I-Component Service Identifier (I-SID) benutzt.

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Frame von Provider Backbone Bridges (PBB) nach IEEE 802.1ah

Da PLSB das Frameformat von Provider Backbone Bridges benutzt, sind die Customer-MAC-Adressen (C-MAC) in den MAC-Adressen der Backbones (B-MAC) untergebracht. Dadurch müssen die Customer-MAC-Adressen vom Backbone nicht gelernt werden und zudem wird die Integrität der Informationen gewahrt.

PLSB wendet den SPF-Algorithmus, Shortest Path First (SPF), an und legt die errechneten Signalpfade in den Routingtabellen der PLSB-Knoten ab. Dadurch hat jeder einzelne Knoten eine eigene Sicht auf die kürzesten Übertragungswege.