Optische Netzknoten (ONN) sind Netzkomponenten des optischen Kernnetzes, funktionell vergleichbar mit einem Vermittlungsknoten in konventionell aufgebauten Netzen. Optische Netzknoten sind über die Glasfaserstrecken miteinander vermascht, sie können DWDM- und WDM-Signale erzeugen und dekodieren und besitzen Switching- und Routing-Funktionalität. Die Verbindung vom optischen Kernnetz zum Metropolitan- oder zum Access-Netz erfolgt über entsprechende Schnittstellen. Dies können Übergänge von der DWDM-Technik auf die CWDM-Technik sein oder standardisierte Schnittstellen für Gigabit-Ethernet und 10-Gigabit-Ethernet.

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Ein Terabit-Router bildet beispielsweise einen optischen Netzknoten.