Eine Netzwerkkarte (NIC) ist eine Platine oder eine andere Hardware-Komponente, die das Netzwerk direkt mit dem Endgerät verbindet. Es kann eine Einsteckkarte für das Bussystem des Endgerätes sein: für Industry Standard Architecture (ISA) oder Peripheral Component Interconnect (PCI), für Versa Module Europa (VME) oder Mikrochannel.

<< Anzeige >>

Die Netzwerkadapterkarte bildet die physikalische Schnittstelle zum Kommunikationsnetzwerk. Sie ist mit den entsprechenden Buchsen für den Anschluss an das physikalische Medium versehen.

Aufbau einer LAN-Controller-Karte

Beispielsweise hat eine Ethernet-Karte je nach Ethernet-Version Anschlüsse für das Transceiver-Kabel mit einem 15poligen Sub-D-Stecker, bei moderneren Karten eine RJ45-Buchse und bei Cheapernet einen BNC-Anschluss. Die Karte selbst deckt die Funktionen des Link-Layers ab und verfügt über einen eigenen Communications Controller, je nach Version über einen eigenen Transceiver und eine eigene Zentraleinheit.

Netzwerkkarten gibt es für PCs, Workstations, Router oder andere Endgeräte bzw. Netzwerkkomponenten.

Ethernet-Adapterkarte für 10 Mbit/s und 100 Mbit/s. Foto: Realtek

Neben der physikalischen Adaption in der Bitübertragungsschicht bearbeiten die meisten Netzwerkadapter zusätzliche Kommunikationsfunktionen, beispielsweise im Rahmen der Übertragungssicherung , der Flusskontrolle, der Kompression und der vermittlungstechnischen Verbindungssteuerung.