In einem GSM-Netz übernimmt das Netzwerk-Subsystem (NSS), auch Switching Subsystem (SSS) genannt, die vermittlungstechnischen Aufgaben, zu denen das Durchschalten der Funkkanäle auf Festnetze wie ISDN oder Datex-P gehört. Die zentrale Einheit, die diese Knotenfunktionen durchführt, ist die Mobilfunk-Vermittlungsstelle MSC. Die MSC unterstützt diverse Dienste für die Datenübertragung und den Kurznachrichtendienst SMS sowie das Routing von Fremdnetzen hin zur Mobilstation.

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Bestandteil des NSS sind die Datenbanken für das Standortverzeichnis (HLR) und für das Besucherverzeichnis (VLR).