In einem GSM-Netz übernimmt das Netzwerk-Subsystem (NSS), auch Switching Subsystem (SSS) genannt, die vermittlungstechnischen Aufgaben, zu denen das Durchschalten der Funkkanäle auf Festnetze gehört. Die zentrale Einheit, die diese Knotenfunktionen durchführt, ist die Mobilfunkvermittlungsstelle (MSC). Die Mobilfunkvermittlungsstelle unterstützt diverse Dienste für die Datenübertragung und den Kurznachrichtendienst SMS sowie das Routing von Fremdnetzen hin zur Mobilstation.

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Bestandteil des NSS sind die Datenbanken für das Standortverzeichnis (HLR) und für das Besucherverzeichnis (VLR).