Network Information Service (NIS), früher als Yellow Pages (YP) bekannt, verteilt u. a. Passwort-Dateien, Host-Adresstabellen sowie Schlüsselcodes für Secure Remote Procedure Call (RPC). Der NIS-Dienst dient der Verteilung einer Reihe von wichtigen Dateien vom zentralen Server zu den Clients.

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Die Verwaltung eines großen Netzwerkes ist in der Regel kompliziert und kostenintensiv. Ein Ziel beim Design der NFS-Familie von Sun war, dass die Verwaltung eines Netzes nicht komplizierter sein sollte als die Verwaltung der Ressourcen eines Timesharing-Systems. Mit der zentralen Speicherung von Passwörtern und Adress-Informationen werden die Probleme bei verteilten Zugangsberechtigungen und Identifikationen weit gehend gelöst. Ein Benutzer muss sich nicht mehr ein Passwort oder sogar mehrere merken. NIS realisiert einen Netzwerkservice, der dem Benutzer auf einer Workstation eine verteilte Datenbank zur Verfügung stellt. Diese Datenbank beinhaltet ein Verzeichnis aller verfügbaren Ressourcen im Netz, insbesondere Informationen über Passwörter, Gruppennamen, Netzwerke und Hosts. NIS ist wie das Network File System (NFS) auf der Anwendungsschicht des OSI-Referenzmodells angesiedelt und benutzt für die Kommunikation ebenfalls Remote Procedure Call (RPC) und External Data Representation (XDR).