Das Wort monochrom setzt sich zusammen aus dem griechischen Wort mono und dem lateinischen chroma - alleine und farbig - und bedeutet einfarbig. Monochromatische Darstellungen sind einfarbige Darstellungen, die aus einer Farbe bestehen, die mit unterschiedlichen Helligkeiten und Farbsättigungen dargestellt werden kann.

Monochromatische Darstellung mit einer Spektralfarbe

Die Bezeichnung monochromatisch wird auch für unbunte Farben benutzt, die in verschiedenen Kontrastwerten dargestellt wird. Diese S/W-Darstellungsform hatte zu Beginn des Computerzeitalters ihre Renaissance als die Bildschirmdarstellung noch über MDA- und MGA-Adapter erfolgte. Eine monochromatische Darstellung kann mit Hell-Dunkel-Darstellungen, aber ebenso mit einer Vielzahl an Graustufen arbeiten.

Die bekannteste Form der monochromatischen S/W-Darstellung ist die einfarbige Textdarstellung.