Middleware ist eine Verteilungsinfrastruktur über die verschiedene Anwendungen auf unterschiedliche Ressourcen zugreifen können. Sie dient dem Aufbau von verteilten Systemen in denen Programme bzw. Anwendungen die entfernten Ressourcen genauso nutzen können, wie die lokalen Anwendungen. Es handelt sich um eine Verteilungsplattform, die zwischen den Applikationen und der Betriebssystemebene angesiedelt ist und zwischen den Anwendungen und dem Betriebssystem, dem Netzwerkbetriebssystem oder dem Datenbankmanagementsystem vermittelt. Diese kann sich auf die Kommunikation beziehen, die synchron oder asynchron sein kann, ebenso auf die Protokollierung des Datenflusses, auf die Portierung, die Interaktion zwischen Anwendungskomponenten in heterogenen Systemen sowie die Sicherheit in Bezug auf die Zugriffsberechtigungen ebenso wie auf die Datensicherheit bei Transaktionen.

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Typische Middleware-Produkte sind CORBA und DCOM, Enterprise Application Integration (EAI), ODBC, Remote Procedure Call (RPC) u.v.m.