Um den steigenden Anforderungen der Heimnetze und der zentralen Verwaltung multimedialer Objekte gerecht zu werden, wurden leistungsstarke Personal Computer (PC) für das Home-Entertainment entwickelt.

Media-Center von MediaReady

Diese PCs, mit denen Fernsehen, Video, DVDs, Online-Spiele, Fotos und Audio erfasst, verwaltet und wiedergegeben werden können, nennt man Media-Center oder Media-Center-PCs. Sie sind mit dem analogen oder digitalen Fernsehen verbunden, ebenso wie mit dem Internet. Sie können Filme und Spiele downloaden oder über den vorhandenen TV-Tuner Fernsehen als Video-on-Demand anbieten. Neben dem elektronischen Programmführer bieten sie Zusatzdienste beispielsweise für Wetter- oder Verkehrsinformationen und die Möglichkeit des Teleshopping. Die Bedienung erfolgt über eine spezielle Fernbedienung, mit der sämtliche Funktionen abgerufen werden können.

Eingangssignale, Funktionen und Schnittstellen von Media-Centern

Als Software-Plattform steht mit Media Center Edition (MCE) von Windows XP oder Windows Vista eine Plattform für die Darstellung von Fernsehen, Audio und multimedialer Daten zur Verfügung. Daneben gibt es Linux-basierte Plattformen. Entscheidend ist die Bedienerfreundlichkeit.

Media-Center müssen qualitativ hochwertige Video- und Audiowiedergaben gewährleisten. Um den Audiogenuss nicht zu beeinträchtigen, sollten sie daher geräuscharm arbeiten. Als Schnittstellen kommen digitale Schnittstelle HDMI und im Audiobereich die S/PDIF-Schnittstelle zum Einsatz.

Media-Center von Olidata

Die Weiterentwicklung hin zum zentralen Server in Heimnetzen, auf die jedes angeschlossene Familienmitglied direkten Zugriff hat, ist bereits vorgezeichnet und wird in Viiv, einem Intel-Konzept, und Live! von AMD realisiert. Beide Chiphersteller setzen in den Media-Centern auf Doppelkernprozessoren.