Unter den Oberbegriff Malware fallen alle unerwünschten Software-Aktivitäten, die die IT-Sicherheit oder die Funktionsfähigkeit von Computern und Systemen beeinträchtigt. Dazu zählen im Einzelnen Viren, Trojaner und Würmer, Flooding und DoS-Attacken, Spyware, Spams, Hoaxes usw. Bei Malware handelt es sich immer um Aktivitäten, die vom Benutzer nicht erwünscht sind.

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Die technischen Verfahren mit denen die Malware-Aggressoren ihre Opfer ausspähen sind auf einem hohen technischen Niveau. Gängige Antivirenprogramme, das sind Virenscanner, und Anti-Malware-Programme sind auf nicht in der Lage die Angriffe zu erkennen oder aufzuspüren. Wenn die Malware-Angriffe ihre Aufgaben erfüllt und Konstruktionspläne, Kontennummern oder andere Informationen ausgespäht haben, verwischen die Programme ihre eigenen Spuren. Häufig kann der entstandene Schaden und das Eindringen erst dann rekonstruiert werden, wenn der Privatmann oder das Unternehmen bereits geschädigt wurde.