Mailinglisten sind neben den Newsgruppen das zweite Prinzip nach dem im Internet Diskussionsforen organisiert sind, die auf dem Prinzip von Verteilerlisten basieren. Da lediglich ein Internetzugang mittels E-Mail Voraussetzung für eine Teilnahme ist, ist die Vielfalt der Interessengruppe und die Anzahl der daran aktiv partizipierenden Teilnehmer noch größer, als dies bei den Internet-News der Fall ist.

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Die Technik, mit der auf Mailinglisten basierende Interessengruppen organisiert sind, ist denkbar einfach. Jede Interessengruppe besitzt eine zentral auf einem Listserver geführte Verteilerliste, die die Adressen aller Teilnehmer enthält. Jeder Beitrag im Rahmen der jeweiligen Diskussionsgruppe wird zunächst an die Adresse der entsprechenden Mailingliste gesendet, von wo aus er an den gesamten Verteiler weiterübertragen wird.