MP4 ist ein multimediales Containerformat für MPEG-4-Dateien. In einem solchen Containerformat können verschiedene multimediale Streams in einer einzelnen Datei kombiniert werden, so beispielsweise Audio und Video. Die bekanntesten multimedialen Containerformate sind MP4, das AVI-Dateiformat, MPEG, Matroska und Quicktime. MP4 ist das von MPEG definierte und standardisierte Containerformat. Es kann für Streaming eingesetzt werden und unterstützt die verschiedensten multimedialen Inhalte wie Video, Audio, Bilder, 2D- und 3D-Animationen, Kapitelbeschreibungen, Untertitel, interaktive Anwendungen, DVD-ähnliche Menüs und einiges mehr.

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Zur Generierung einer MP4-Datei werden Audio- und Videodateiformate basierend auf MPEG-4 benutzt wie XivD, DivX, Nero Digital, Advanced Audio Coding (AAC), H.264/AVC, Quicktime, MP3, CELP, TwinVQ und andere. Diese Video- und Audiodateien werden mit entsprechenden Tools wie dem mp4creator oder dem "3ivx mp4 muxer" und vielen anderen in dem MP4-Container kombiniert. Ebenso andere Grafikdateien, die Kapitelbeschreibungen und die Untertitel.