Der M12-Stecker ist ein Industriestecker, der in Feldbusen und auch im Industrial Ethernet eingesetzt wird. Es handelt sich um eine Rundsteckverbindung mit metrischem Gewinde, der in mehreren Varianten und Codierungen für verschiedene Schutzarten hergestellt wird.

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Für industrielles Ethernet gibt es eine 4-polige M12-Variante. Daneben gibt es aber auch 3-, 4-, 5- und 8-polige Versionen. Die verschiedenen 4- und 5-poligen Varianten werden in Feldbussen benutzt und sind von den entsprechenden Nutzerorganisationen standardisiert. Die 8-polige Variante kann in Gigabit-Ethernet eingesetzt werden.

8-poliger M12-Stecker, Foto: Phoenixcontact.de

Beim M12-Stecker sorgt eine spezielle M-Codierung dafür, dass der M12-Stecker nicht mit falschen Verbindungen angeschlossen werden kann. Dieser unter IEC 61076-2 standardisierte Stecker hat die Bezeichnung M12-4-D. In der Geräteanschlusstechnik gibt es neben den Feldbus-Anwendungen viele andere Ensatzmöglichkeiten für den M12-Stecker, die allerdings wesentlich mehr Funktionen haben. In diesem Zusammenhang sind intelligente Sensoren zu nennen oder verschiedene Kommunikationsschnittstellen, die in den Feldgeräten implementiert sind. Für diese und weitere Anwendungen wurden hochpolige M12-Stecker mit 12 und 17 Steckerstiften entwickelt. Da die Abmessungen unverändert sind, sind bei den hochpoligen M12-Steckverbindern die Steckerstifte nur 0,6 mm dünn. Das kompakte M12-Gehäuse hat einen Durchmesser von 20 mm und eine Länge von 60 mm.

Darüber hinaus gibt es mit dem M16, dem M23 oder dem M25 Versionen mit größerem Durchmesser und verschiedenen Polzahlen.

Der M-Stecker wird auch für Lichtwellenleiter angeboten. Dabei treten optische Kontakte anstelle der elektrischen.