Der M-Bus ist ein standardisierter Feldbus für die Gebäudeleittechnik. Es ist ein zweiadriges Buskonzept für die Fernauslesung von Zählerständen von Smart Metern in Gebäuden: Für Gas, Wasser, Strom und Wärme. Neben der drahtgebundenen Ausführung gibt es auch eine mit Funkübertragung arbeitende Version, den Wireless-M-Bus.
Das dem M-Bus zugrunde liegende sternförmiges Master- Slave-Konzept ist an das OSI-Referenzmodell angelehnt und in europäischen Normen ( EN) spezifiziert, die transportorientierten Schichten in EN 13757-2 und die anwendungsorientierten Schichten in EN 13757-3. Die Slaves sind die Ableseeinrichtungen, die vom Master, einem Personal Computer, abgefragt werden. Die vom Master für die Abfrage benutzten Logikpegel liegen bei 36 V für die logische "1" und 24 V für die logische "0". Die Slave senden ihre Telegramme mit strommodulierten Daten zum Master. Ein Master-Slave- Segment kann bis zu 250 Slaves umfassen. Die Übertragungsraten sind relativ gering und liegen zwischen 300 bit/s und 9,6 kbit/s.
Die Protokollarchitektur vom M-Bus orientiert sich an dem OSI-Referenzmodell. Die physikalische Schicht kann über das klassische Telefonkabel der Kategorie 3 realisiert werden. Die darüber liegende Schicht ist der Data Link Layer ( DLL), die für gesicherte Verbindungen sorgt. Diese Funktionsschicht kann durch den darüber liegenden Extended Link Layer (ELL) erweitert werden. Es folgen der Authentication and Fragmentation Layer ( AFL), der Transport Layer (TPL) und der Application Layer ( APL). Die Schichten oberhalb der Sicherungsschicht werden durch spezielle Steuerzeichen im M-Bus- Telegramm aktiviert.
Der Vorteil des M-Busses liegt darin, dass die Verbrauchzähler elektronisch ausgelesen werden. Jeder einzelne Verbrauchszähler kann separat angesprochen und einzeln ausgelesen werden. Die im Master bereitgehaltenen Daten können über das Internet oder das Fernsprechnetz an das Energieunternehmen gesendet werden und können dort direkt programmtechnisch weiterverarbeitet werden. Mit dem Wireless M-Bus gibt es eine funktechnische Alternative zum M-Bus.