Lucifer ist das erste Verschlüsselungsverfahren, das mit Blockchiffre arbeitet. Es gilt seit 1977 als offizieller Standard-Algorithmus. Lucifer ist ein symmetrischer Algorithmus und verwendet eine Schlüssellänge von 128 Bit, von denen acht Bit für die Paritätsprüfung sind.

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Generell wird bei der Blockchiffrierung der Klartext in gleichgroße Datenblöcke unterteilt, die dann mit dem gleichen Schlüssel chiffriert werden.

Bei Lucifer werden die Datenblöcke in zwei gleiche Hälften unterteilt, die jede für sich mit einem Chiffrierschlüssel verschlüsselt wird, der wiederum von der Funktion des Durchlaufs abhängig ist. Anschließend werden die beiden Hälften der Datenblöcke in einer XOR-Verknüpfung miteinander verknüpft. Dieses Verfahren ändert sich bei jedem neuen Durchlauf.