Leuchtstofflampen sind Gasentladungslampen (GDT). Bei diesen Lampen werden Elektronen durch Emission erzeugt. Mit einer Zündspannung wird das Quecksilber-Plasma im Glaskolben ionisiert und damit elektrisch leitend. Beim Zusammenstoß mit Quecksilberatomen, die sich im Glaskolben befinden, geben diese Energie als UV-Licht ab. Das sichtbare Licht wird durch die UV-Strahlung erzeugt, der die Leuchtschicht an der Innenseite des Glaskolbens zur Lichtemission anregt. Die Ionisation wird durch den elektrischen Strom aufrecht erhalten, der über zwei Elektroden zugeführt wird. Sie verursacht einen negativen Innenwiderstand, der dazu führen würde dass bei steigender Spannung der Strom überproportional ansteigen und die Leuchtstofflampe zerstören würde. Aus diesem Grund ist Leuchtstofflampen eine Drossel vorgeschaltet, die für die Strombegrenzung sorgt.

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Das Verfahren kann ebenso mit Kaltkathodenröhren (CCFL) arbeiten. Zur Unterscheidung von Heiß- und Kaltkathoden werden die Lampen mit Heißkathodentechnik als Leuchtstofflampen bezeichnet, die mit Kaltkathoden als Leuchtröhren.

Farbtemperatur von Leuchtstofflampen

Die Farbtemperatur von Leuchtstoffröhren wird durch die Leuchtstoffe und deren Zusammensetzung bestimmt. Die Ausführungen reichen von Tageslicht mit Farbtemperaturen zwischen 5.600 Kelvin (K) und 7.000 K über Kaltweiß mit 4.000 K bis hin zu Warmweiß mit 3.000 K. Ihr Farbwiedergabeindex erreicht Werte von 80 bis hin zu 98. Leuchtstofflampen erzielen Lichtströme von 100 lm/W, sie haben einen wesentlich höheren Wirkungsgrad als Glühlampen und ihre Lebensdauer ist um ein Vielfaches länger.