Der Leistungsfaktor (PF) ist der Quotient aus Wirkleistung (P) und Scheinleistung (S), er wird mit dem griechischen Lambda bezeichnet und entspricht dem Kosinus Phi zwischen den beiden Leistungen. Die Wirkleistung wird in Watt (W) angegeben, die Scheinleistung in Voltampere (VA). Der Leistungsfaktor ist ein Maß für die induktive oder kapazitive Belastung, die sich bei sinusförmigen Spannungen in der Phasenverschiebung zwischen Strom und Spannung ausdrückt.

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Leistungszeigerdiagramm mit Wirk-, Blind- und Scheinleistung

Der Leistungsfaktor kann Werte zwischen 1 und 0 annehmen. Bei einem ohmschen Widerstand liegen Spannung und Strom in Phase, es handelt sich um eine Wirkleistung und der Leistungsfaktor ist "1". Tritt zwischen beiden Größen eine Phasenverschiebung auf, dann handelt es sich um eine Reaktanz, deren imaginärer Anteil die Phasenverschiebung bestimmt. Liegt zwischen beiden Größen eine Phasenverschiebung von 90°, ist es eine reine Scheinleistung und der Leistungsfaktor ist "0".

Der Leistungsfaktor ist eine Größe, die für die Leistungsaufnahme von Netzteilen von Bedeutung ist. Neben dem Leistungsfaktor gibt es auch den Blindleistungsfaktor. Dieser entspricht dem Sinus Phi von dem Verhältnis zwischen Blindleistung und Scheinleistung.