Layer-7-Switches, auch Web-Switches genannt, sind weitaus intelligenter als die rein transportorientierten Layer-4-Switches. Ein Layer-7-Switch ist ein Content-Switch, der seine Switching-Entscheidung auf Basis des Dateninhaltes trifft. Mit einem solchen Switch können intelligente Dienste unterstützt werden.

Layer-4/7-Switch mit Anschluss an Server-Farm

Die Realisierung erfolgt bei den Layer-7-Switches mit Hilfe zusätzlicher Filterfunktionen. Im Falle des Web-Switching konzentrieren sich diese Filterfunktionen auf die URL-Adresse und die Cookies. Die Vorteile liegen in einer flexibleren Verteilung der Anfragen, in einer höheren Servereffizienz durch Filtern von Anfragen, in der Trennung von HTTP-Transaktionen, die über eine gemeinsame TCP-Verbindung laufen, und in der Gestaltung von Differentiated Services (DiffServ) für die Priorisierung.