Ein LAN-Segment ist ein installationstechnischer Teilabschnitt eines lokalen Netzes (LAN), bei dem der Traffic nur zwischen den Stationen stattfindet, die sich innerhalb des Segments befinden. Jedes einzelne LAN-Segment arbeitet mit den gleichen Zugangsverfahren wie das gesamte lokale Netz und bildet eine in sich geschlossene Kollisionsdomäne.

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Zwei durch eine Brücke getrennte Kollisionsdomänen

Die Segmentbildung bietet den Vorteil der Lastverteilung, da bei richtiger Segmentbildung ein großer Teil des Datenverkehrs sich auf das LAN-Segment beschränkt und nicht das gesamte lokale Netz belastet. So kann beispielsweise in einem Unternehmen ein LAN-Segment für die Verwaltung, ein weiteres für die Produktion und ein drittes oder viertes für Forschung und Technik konzipiert sein. Bei dieser Konstellation werden die einzelnen Teilnetze nicht oder nur geringfügig von dem Traffic der anderen Teilnetze belastet.

Eine Verkleinerung der LAN-Segmente führt zur Mikrosegmentierung und unterstützt jedes einzelne LAN-Segment mit einer hohen Datenrate.

Der segmentorientierte Datenverkehr in den einzelnen LAN-Segmenten wird durch Internetworking-Komponenten wie Brücken oder Router vom übrigen Netzwerk ferngehalten. Erfolgt die Netzkopplung über Brücken, dann basiert die Wegwahlfunktion auf dem Bridging, bei Routern mittels Routing. Durch die Kopplungselemente kann der Gesamtdurchsatz zwischen den LAN-Segmenten auf ein Vielfaches der jeweiligen lokalen Übertragungskapazität gesteigert werden.