Kopfhörer sind kleine Lautsprecher, die im gepolsterten Gehäuse untergebracht und an einem Kopfbügel befestigt sind. Die gepolsterten Gehäuse umschließen die Ohren und verhindern das Eindringen von Fremdgeräuschen, ebenso wie das nach außen dringen des Schalls.

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Kopfhörer haben zwei Lautsprecher und eignen sich für qualitativ hochwertige stereophone Wiedergabe. Bei den Lautsprechern kann es sich um dynamische Tauchspulen-Lautsprecher handeln, aber ebenso um elektrostatische Lautsprecher handeln. Wobei letztere nur mit einem Verstärker betrieben werden können.

Kopfhörer, Foto: Behringer

Der Betrieb von Kopfhörern kann kabelgebunden erfolgen, aber auch kabellos mit Funktechniken und Batteriebetrieb. Die kabelgebundenen haben als Anschluss einen Klinkenstecker, die kabellosen können über Bluetooth oder andere Funktechniken verbunden sein.

Die Impedanz von Kopfhörern liegt häufig bei ca. 50 Ohm, sie kann in Einzelfällen aber auch stark von diesem Wert abweichen, so sind Impedanzen von 5 Ohm bis hin zu 250 Ohm durchaus realistisch, daneben gibt es auch Kopfhörer mit hochohmiger Impedanz von bis zu 1 Kilo-Ohm. Die Impedanzwerte sagen nichts über die Wiedergabequalität aus. Diese ist im Allgemeinen sehr hoch, was auf die relativ amplitudenebenen Frequenzgänge zurückzuführen ist.

Eine kleinere Version des Kopfhörers ist der Ohrhörer.