Keramikkondensatoren, kurz Kerkos genannt, zeichnen sich gegenüber allen anderen Kondensatoren durch eine wesentlich kompaktere Bauweise aus. Das Kapazitäts- zu Volumenverhältnis ist um ein Vielfaches höher als das von Tantal-Kondensatoren oder Folienkondensatoren. Keramikkondensatoren haben gegenüber Folienkondensatoren eine 50-fach höhere Kompaktheit, gegenüber Tantal-Kondensatoren zeichnen sie sich durch geringere elektrische Verluste aus, zudem sind sie unpolarisiert, haben eine kleinere Impedanz, sehr kleine ESR-Werte und eine hohe Zuverlässigkeit. Die Kompaktheit resultiert aus den keramischen Dielektrika mit ihrer einer Permittivität von bis zu 10.000 und darüber.

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Aufbau eines Vielschicht-Keramikkondensators

Keramikkondensatoren bestehen aus einem monolithischen Keramikblock mit kammähnlichen, gesinterten Innenelektroden. Das Dielektrikum wird durch dünnes durchschlagfestes Keramik gebildet, aus Titandioxid oder Bariumtitanat. Die Elektroden werden in das Keramikmaterial eingesintert und bestehen aus Nickel oder Silber-Palladium und sind am Keramikblock nach außen geführt, wo sie kontaktiert werden. Die Kontaktierung der Elektroden kann mit Edelmetallen, Noble Metal Electrode (NME), oder mit einfacheren Metallen, Base Metal Electrode (BME), erfolgen. Je nach keramischen Materialien und Kontaktierung unterscheidet man zwischen mehreren Klassen, den DIN- oder EIA-Klassen.

Keramikkondensator, Foto: Epcos

Keramikkondensatoren der Klasse 1 werden wegen ihrer Konstanz und Stabilität in Schwingkreisen, Filtern und Oszillatorschaltungen eingesetzt, die der Klasse 2 als Entstörkondensatoren in Siebschaltungen und als Puffer. Die Kapazitätswerte liegen im Pico- und Nanofarad-Bereich. Ein weiteres Einsatzgebiet ist der Schutz gegen elektrostatische Entladungen (ESD), allerdings können sie keine kurzen Spannungsimpulse von über 5 kV verarbeiten.

Eine wesentlich kompaktere Bauweise haben Vielschicht-Keramikkondensatoren, Multi Layer Ceramic (MLC), deren Kapazitäts- zu Volumenverhältnis ist um ein Vielfaches höher als das der normalen Keramikkondensatoren.