Kaltleiter sind wie Heißleiter wärmeempfindliche, nichtlineare Widerstände mit positivem Temperaturkoeffizienten, was bedeutet, dass sich ihr Widerstandswert mit steigender Temperatur erhöht. PTCs (Positive Temperature Coefficient) werden auch als Kaltleiter bezeichnet, weil sie bei niedrigen Temperaturen den Strom besser leiten.

Kennlinien von NTC- und PTC-Thermistoren

PTC-Thermistoren gibt es in Widerstandswerten von 1 Ohm bis zu 100 Kilo-Ohm. Die Temperaturbereiche liegen zwischen -65 °C und + 200 °C und der Temperaturkoeffizient liegt bei bis zu 1 %/°C.

Sie bestehen aus elektrokeramischen Materialen wie Bariumtitanat und werden zur Temperaturkompensation in Netzteilen, Geräten und von elektronischen Bauelementen eingesetzt und verhindern bei Hochleistungs-LEDs ein Überhitzen.

Für Kaltleiter gibt es noch die Bezeichnung Posistor. Es handelt sich dabei um eine geschützte Bezeichnung der Firma Murata.