Das Internet Control Message Protocol (ICMP) ist ein Protokoll zur Übertragung von Statusinformationen und Fehlermeldungen von IP-, TCP- und UDP-Protokollen zwischen IP-Netzknoten. Besonders Gateways und Hosts benutzen ICMP, um Berichte über Probleme mit Datagrammen zur Originalquelle zurückzuschicken. Die Meldungen des ICMP-Protokolls sind in zwei Klassen definiert: In Fehlermeldungen und Informationsmeldungen.

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Aufbau des ICMP-Datenrahmens

Fehlermeldungen können über den Status der Verbindung informieren, wie "DEE nicht erreichbar", Wegumleitung, "Ressourcen nicht mehr nutzbar", "Zeit abgelaufen" oder Parameterprobleme. Und bei den Informationsmeldungen kann es sich Angaben für die Zeitmessung, Adressmaske, Router-Findung oder Echo handeln, mit denen festgestellt werden kann, ob ein Bestimmungsort erreichbar ist und antwortet.

Das ICMP-Protokoll wird von dem IP-Protokoll wie ein Protokoll höherer Schichten behandelt und ist integraler Bestandteil des IP-Protokolls. Daher setzt sich der ICMP-Header auch aus einem IP-Header mit nachfolgenden ICMP-Daten zusammen.

Types und Codes der ICMP-Befehle

Das Datenformat von ICMP kennt den ICMP-Typ (8 Bit), den ICMP-Code (8 Bit) und die ICMP-Prüfsumme (16 Bit), gefolgt von der ICMP-Meldung (224 Bit). Je nach Meldung werden weitere Datenfelder hinzugefügt. So beispielsweise bei der Meldung Parameter-Probleme das 1 Byte lange Pointer-Feld oder im Falle des Echo-Request das Identification-Feld (8 Bit) und das Datenfeld für die Sequence-Nummer (8 Bit). Im Falle des Timestamp-Request addieren sich weitere drei vier Byte Datenfelder für den Timestamp hinzu: Originate Timestamp (4 Byte), Receive Timestamp (4 Byte) und Transmit Timestamp (4 Byte). Ähnliches gilt für die Bestimmung von Routern.

Das ICMP-Protokoll ist in RFC 792 veröffentlicht.