Eine Entität bezeichnet in der Informatik das abstrakte, individuelle Objekt. Dabei können die Objekte materiellen oder auch immateriellen Ursprungs sein. Vergleichbar ist Entität mit dem Begriff des Objektes oder der Instanz in der objektorientierten Programmierung.

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Häufig wird Entität im Zusammenhang mit der Modellierung der datenorientierten Sichtweise mit Hilfe der ER-Modellierung (Entity-Relationship-Model) angewendet. Entitäten können in Beziehung zu sich selbst und auch zu anderen Entitäten bestehen. Entitäten wird ein spezifischer Entitätstyp zugewiesen. Die Eigenschaften von Entitäten werden durch Attribute gekennzeichnet. Dadurch können Entitäten gleichen Entitätstyps voneinander unterschieden werden. Entitätsmengen kennzeichnen die Zusammenfassung individueller Entitäten eines Entitätstyps.

Bei der Schichtenbetrachtung stellt eine Instanz ein aktives Element innerhalb einer Schicht dar. Die Instanz ist eine einzelne konkrete Anwendung innerhalb einer Schicht. Sie kann Informationen empfangen und senden und ist damit eine kommunikationsfähige Einrichtung.

Eine Schicht eines Endsystems kann mehrere Instanzen haben. Korrespondierende Instanzen derselben Schicht in verschiedenen End- oder Transitsystemen werden Partnerinstanzen (Peer-to-Peer-Entities) genannt. Über das Benutzerelement hat ein Anwendungsprozess Zugriff auf eine oder mehrere Anwendungsinstanzen. Die ITU bezeichnet eine Entity als eine konkrete oder abstrakte Einheit in einer Abhandlung. Im OSI-Referenzmodell bezeichnet Entity das konzeptionelle Objekt, das die notwendigen Funktionen in einer der beiden Schichten bereitstellt.