Implementieren ist abgeleitet von dem lateinischen Wort "implere", was für erfüllen und ergänzen steht. Implementierung steht synonym zu den Begriffen Durchführung, Umsetzung, Einführung, Ausführung und Realisierung und bezieht sich gleichermaßen auf Software, Hardware, Protokolle, Netzwerke, Systeme und Programme.

Bei einer Implementierung kann es sich um das Einfügen eines neu entwickelten Systems oder einer Software in ein vorhandenes Netzwerk, System oder Programm. Es kann sich auf einen Protokollstack beziehen, in den ein spezielles Protokoll eingefügt wird, oder auf ein virtuelles Netz in dem logische Workgroups realisiert werden, es kann sich auf unterschiedliche Protokollausführungen beziehen oder auf Zeichensätze in die anwenderspezifische Zeichen eingefügt werden. Mit einbezogen in die Implementierung sind alle Arbeitsgänge, die das ordnungsgemäße Funktionieren des zusätzlich Eingebrachten mit dem bisher Vorhandenen garantieren.

Implementierung ist der Freiraum, den Entwickler für das Einfügen eigener Soft- oder Hardwarekomponenten in ein bestehendes System oder Programm haben. Sie kann eine Ergänzung zu den bestehenden und laufenden Programmen oder Systemen bilden.