Das DSL-Verfahren ist von ITU und ETSI standardisiert und in zwei Versionen ISDN-kompatibel: ISDN BRA und ISDN PRA, also für den Basisanschluss und für den Primärmultiplexanschluss. Bei der IDSL-Variante ISDN BRA ist die Upstream- und Downstream-Datenrate wie beim ISDN-Basisanschluss jeweils 128 kbit/s oder sie beträgt 64 kbit/s plus POTS und 16 kbit/s für die Signalisierung. In der Variante für den Primärmultiplexanschluss sind beide Datenraten ebenfalls identisch und betragen 1.920 kbit/s sowie 64 kbit/s für die Signalisierung. Beide IDSL-Varianten können Übertragungsstrecken von bis zu 5 km überbrücken. Als Leitungscode wird die 2Q/1B-Codierung verwendet.

Das IDSL-Verfahren eignet sich für die Anbindung einzelner Arbeitsplätze an einen zentralen Knoten auf einem eigenen Areal. Dieser kostengünstige Ansatz verwendet alle bestehenden ISDN-Installationen für die Datenübertragung; also ISDN-Karten, -Router und -Terminal-Adapter. IDSL kann für File-Transfer, E-Mail, Zugang zum Internet, für Transaction Processing und als Backup für Festverbindungen eingesetzt werden.