Der IEEE-Arbeitskreis 802.3af befasst sich mit der Standardisierung der Stromversorgung von Data Terminal Equipment (DTE) über Medium Dependent Interface (MDI): Power over Ethernet (PoE). In dieser Arbeitsgruppe Power over Ethernet (PoE) werden Lösungen für die Stromversorgung von Ethernet-Geräten bearbeitet. Dazu zählen IP-Telefone, Webkameras und die Access Points von WLANs. Weitere Einsatzgebiete sind die Gebäudeautomatisierung, Kassenterminals oder Zugangssysteme.

Leistungsklassen für die Geräteversorgung über Power over Ethernet (PoE)

Die Standardisierung der Versorgungsspannung umfasst die Kompatibilität und die Sicherheit zu bisherigen Ethernet-Geräten. Für die Spannungsversorgung gibt es nur einen MDI-Stecker über den die Daten und die Stromversorgung geführt werden. Die Kompatibilität der Stromversorgung über verdrillte Kupferkabel für 10Base-T, 100Base-TX und 1000Base-T-Geräte ist gewährleistet, ebenso ist gewährleistet, dass an existierenden RJ45-Ethernet-Geräten kein Schaden entsteht.

Die Versorgungsspannung beträgt 48 Volt, die Stromstärke 350 mA. Die Stromübertragung erfolgt über zwei oder vier Adernpaare. Da die in 802.3af definierte Leistung von 14 W für viele Anwendungen nicht ausreicht, beschäftigt sich mit 802.3at eine weitere Arbeitsgruppe um eine Leistungserhöhung auf mindestens 30 W.

802.3af kennt zwei Modi: Im Modus "A" erfolgt die Stromversorgung über die von Ethernet genutzten Adernpaare und im Modus "B" erfolgt die Stromversorgung über freie Adernpaare.