Beim 100Base-TX-Standard handelt es sich um ein Verfahren, bei dem die Daten über zwei UTP-Kabel der Kategorie 5 übertragen werden. Im Gegensatz zu dem klassischen Ethernet mit 10 Mbit/s arbeitet man bei 100Base-TX nicht mit der Manchester-Codierung sondern mit der 4B/5B-Codierung. Wobei die Codierung so gewählt wird, dass innerhalb eines 5-Bit-Wortes mindestens ein Pegelwechsel für die Synchronisation stattfindet. Die Übertragungsrate von 100 Mbit/s erhöht sich dadurch auf eine Frequenz von 125 MHz. Mittels MLT-Codierung (MLT-3), bei der dass 4 Bits in drei Pegeln übertragen wird, reduziert sich die Übertragungsfrequenz auf ein Viertel, also 31,25 MHz.

Physikalische Schnittstellen von Fast-Ethernet

Durch das Verwürfeln der Frequenzen wird ein gleichmäßigeres Frequenzspektrum erreicht. Dadurch werden die amerikanischen Störstrahlungsbedingungen nach den FCC-Class-B-Regeln und auch die europäischen Vorschriften nach EN 55022B für die EMV eingehalten. Die Anschlusstechnik ist abhängig von dem Übertragungsmedium: Bei UTP-Kabeln findet der RJ-45-Stecker Verwendung, bei STP-Kabeln der Sub-D-9-Stecker.

Die Grundidee von 100Base-TX basiert auf der Verwendung von FDDI PMD, wobei das CSMA/CD-Verfahren erhalten bleibt.