1000Base-ZX arbeitet mit Monomodefasern mit einer Wellenlänge von 1.550 nm und kann damit Entfernungen bis zu 70 km überbrücken. Bei Einsatz einer dispersionskompensierten Faser, wie der DSF-Faser, sind sogar Entfernungen von bis zu 100 km überbrückbar.

Als Codierung benutzt 1000Base-ZX ebenso wie die anderen Gigabit-Varianten die 8B/10B-Codierung.