Unter dem ICMP-Protokoll wurden 15 verschiedene Pakettypen festgelegt. Die wesentlichen Felder des ICMP-Headers sind das Typfeld und das Code-Feld; beide jeweils 8 Bit lang. Sie bestimmen gemeinsam die Funktionalität der einzelnen ICMP-Pakete. Die 15 verschiedenen Pakettypen haben folgende Funktionalitäten: Ein Paket vom Typ 8 wird beispielsweise zu einer Ping-Anforderung eingesetzt und ein Paket vom Typ 0 zu einer Ping-Antwort. Mit der Ping-Funktion lassen sich Knoten überprüfen, ob diese IP-Datagramme empfangen können.

ICMP-Pakettypen

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Ein Paket vom Typ 3 wird von einem IP-Router zurückgesendet, wenn dieser den Knoten nicht erreichen oder das Datagramm nicht weiterleiten kann.

Zur Flusskontrolle werden Pakete des Typs 4 verwendet. Das bedeutet, wenn die UDP-Schicht nicht in der Lage ist, mit der vorgegebenen Geschwindigkeit Datagramme zu verarbeiten, wird ein ICMP-Paket des Typs 4 zurückgeschickt.

Zur Überprüfung von Routingfunktionalitäten und zur Änderung von Routing-Tabellen werden ICMP-Paketes der Typen 5, 9 und 10 verwendet. Sowohl für den Anschluss von neuen Geräten als auch bei Konfigurationsänderungen.

ICMP-Rahmen im IP-Rahmen

Ein Information Request entspricht dem Typ 15 und ein Information Reply dem Typ 16.

Typ 17 ist als Address Format Request definiert und Typ 18 als Address Format Reply.

Die Prüfsummenbildung für das gesamte ICMP-Paket erfolgt im Prüfsummenfeld, einem 2 Bytes langem Feld.

An weiteren Kontroll-Informationen gibt es ein Feld für die ICMP-Identifikation. Hierin wird der Kennwert zur Zuordnung eines Fragmentes zu einem Datagramm festgelegt. Anhand des Identifikationsfeldes ermittelt der Zielknoten, zu welchem Datagramm ein empfangenes Datagramm gehört.

ICMP ist unter RFC 792 beschrieben, die Version ICMPv6 unter RFC 1885.