Hoaxes sind elektronische Falschmeldungen, die bewusst durch Dritte über E-Mails verbreitet werden. Die Hoaxes enthalten Text, der in die Irre führen soll. Wie eine Zeitungsente oder ein Aprilscherz richten aber keinen direkten Schaden an. Um eine weite Verbreitung zu finden, werden sie als Kettenbrief gehandhabt.

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Eine Hoax kann alle Themenbereiche tangieren, die Warnung vor einem Virus, Unternehmens- und Börsennachrichten, den Umweltschutz, das Wetter bis hin zu weiteren Warnhinweisen. Sie verbreiten sich extrem schnell und werden von Virenscannern nicht erkannt. In Hoaxes finden sich in der Regel Aufrufe, diese auch an Bekannte und Kollegen weiterzuleiten.