Im IP-Header ist die Header Checksum ein 16 Bit langes Datenfeld, das die Prüfsumme aus den Daten des IP-Headers und des eventuell benutzten Optionsfeldes enthält; aber ohne den Payload. Mit diesen Daten kann der IP-Header auf Fehler hin überprüft werden. Beim Fragmentieren von IP-Datagrammen verändert sich die Prüfsumme des Headers, ebenso bei der Dekrementierung der TTL-Zeit. Die Prüfsumme muss dann neu errechnet werden.

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Fehlerbehaftete IP-Datenpakete werden einfach verworfen und von der sendenden Datenstation neu angefordert.