Hinter der Bezeichnung Motherboard, Hauptplatine, Systemplatine oder Mainboard verbirgt sich eine Multilayer-Leiterplatte (PCB), auf der sich die elektronischen Komponenten eines Computers befinden. Diese systemspezifische Platine bestimmt durch ihre Konzeption systemrelevante Parameter wie die Systemleistung, die Erweiterbarkeit, Anschließbarkeit und Zukunftssicherheit.

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Motherboard mit CPU Core i7, Foto: Hardwaresphere.com

Das Motherboard enthält alle Komponenten für die Steuerung der angeschlossenen Hardware und Peripheriegeräte. Im Einzelnen sind folgende Systemkomponenten auf der Hauptplatine: Die Zentraleinheit (CPU) mit dem CPU-Sockel und Chipsatz, der PC-Bus mit den Slots für die Erweiterungskarten, die Steckplätze für die Speicherriegel für DRAM, SDRAM oder Extended Data Output DRAM (EDO-DRAM), das Level-2-Cache, die Echtzeituhr, das BIOS-ROM und das CMAS-RAM, die Eingabe- und Ausgabe-Schnittstellen - die serielle Schnittstelle, die parallelen Schnittstellen, USB-Schnittstellen, FireWire, den EIDE- oder SCSI-Controller, den DMA-Controller, Interrupt-Controller, Laufwerk-Controller und den Tastatur-Prozessor.

Motherboard mit Steckplätzen und Komponenten

Anhand einer Laufzeit- und Schaltungsoptimierung wird für Motherboards ein Formfaktor festgelegt. Dieser bestimmt, wo die einzelnen Komponenten, Steckplätze und Steckverbinder auf dem Motherboard sitzen. Darüber hinaus wird festgelegt welches Versorgungsteil und welches Gehäuse verwendet werden dürfen.