Die Hardwareadresse wird auch als physikalische Adresse oder MAC-Adresse bezeichnet und ist die auf der Sicherungsschicht angesiedelte Adresse einer speziellen Netzwerkeinrichtung. Die Bezeichnung Hardwareadresse wird vorwiegend unter dem Mac-Betriebssystem für die MAC-Adresse benutzt.

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Die Hardwareadresse ist eine eindeutige, einmalig vorkommende Adresse, die vom Hersteller der Netzwerkkomponente (NIC) oder vom Netzwerkadministrator vergeben wird. Sie ist nicht identisch mit der Netzwerkadresse oder der Protokoll-Adresse, die eine Adresse der Vermittlungsschicht ist.