Gerätetreiber

Ein Computer kann an ihn angeschlossene periphere Geräte nur nutzen, wenn die Funktionalität des Peripheriegeräts durch spezielle Zusatzprogramme umgesetzt werden kann. Über dieses Anpassungsprogramm, den so genannten Gerätetreiber oder kurz Treiber, kann das Betriebsystems oder das Anwendungsprogramm die Funktionen des Peripheriegerätes ansteuern und umsetzen. Der Treiber sorgt dafür, dass das Betriebssystem die gerätespezifischen Funktionen des Peripheriegerätes ausführen kann.

Alle Peripheriegeräte und Einsteckkarten benötigen einen solchen Treiber um die Funktionen ausführen zu können. Es gibt Treiber für Tastaturen, Drucker, Bildschirme und Maus und für jedes andere Peripheriegerät, ebenso für Kommunikations-, Audio-, Video- oder Grafikkarten. Die Treiber werden von den Herstellerfirmen mit dem Peripheriegerät mitgeliefert, oder sie können über das Internet heruntergeladen werden.

In vielen Fällen erkennt das Betriebssystem die angeschlossene Hardware und kann auf die eigene Gerätetreiber-Bibliothek zugreifen. Bei dieser Hardware handelt es sich um Geräte mit Plug-and-Play.