G.721 beschreibt ein Verfahren zur Kompression von 64-kbit/s-Sprachsignalen auf 32 kbit/s. Das als Adaptive Delta Pulse Code Modulation (ADPCM) bekannte Verfahren basiert auf dem Unterschied zwischen benachbarten Signalen und der Vorhersage des nächst folgenden Signals.

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Der Sprachcodec G.721 erreicht bei einer Auflösung von 4 Bit mit 32 kbit/s die halbe Datenrate wie G.711, und das bei kaum wahrnehmbarer Qualitätseinbuße. Die Sprachqualität hat einen MOS-Wert von 4,2 im Gegensatz zu 4,4 bei G.711.