Die Bezeichnung flüchtig charakterisiert Datenbestände, deren Konsistenz von einem nicht unterbrochenen Vorhandensein der Betriebsspannung abhängig ist. Das Wort flüchtig wird in der Speichertechnik benutzt und kennzeichnet Speicherbausteine, die ihre Daten solange speichern, wie sie mit einer Versorgungsspannung versorgt werden.

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Zu den flüchtigen, den volatilen Speichern gehören alle Random Access Memories (RAM), die ihre Daten nur kurzzeitig für die Progammabarbeitung zur Verfügung stellen. Neben dem klassischen RAM gehören dieser Gruppe das Dynamic Random Access Memory (DRAM), das Static Random Access Memory (SRAM) und deren diversen Varianten an. Alle RAM-Typen sind flüchtige Speicher und verlieren unmittelbar nach Abschalten der Versorgungsspannung ihren Speicherinhalt.

Neben den Volatile Memories, den flüchtigen Speichern, gibt es noch die nichtflüchtigen Speicher, die ihre Daten auch dann behalten, wenn sie nicht mit Strom versorgt werden.