Feldbusse sind für verschiedene Anwendungen entwickelt, die sich in den Prozessebenen widerspiegeln. Man unterscheidet dabei die Feld-, Prozess- und Leitebene, die unterschiedliche Anforderungen an die Informationsübertragung stellen.

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Ebenen der Prozessautomation

Die Feldebene ist die unterste Ebene dieser Ebenenhierarchie. Auf dieser Ebene wird die Steuerung der Prozesse direkt durch die Sensoren und Aktoren ausgeführt. Die Daten der Sensoren werden ausgelesen und unmittelbar für die Steuerung der Aktoren verarbeitet. Neben den reinen Sensordaten werden auf der Feldebene auch Analyse- und Alarmdaten übermittelt. Der Datenaustausch erfolgt in der Regel nicht direkt zwischen den Feldgeräten, sondern ebenenübergreifend mit den Steuergeräten der Aktoren.

Typische Feldbusse für die Feldebene sind das AS-Interface, der Profibus, CAN-Bus, VARAN-Bus, LIN-Bus, TTP/A-Bus, LON-Bus und der europäische Installationsbus (EIB).