Ethernet Industrial Protocol (EtherNet/ IP) ist ein offener Industrie-Standard für industrielles Echtzeit-Ethernet, basierend auf TCP/IP und UDP/IP. Mit dem EtherNet/ IP-Protokoll wird Ethernet um das Common Industrial Protocol ( CIP) auf der Anwendungsschicht erweitert. Mit EtherNet/IP können alle Ethernet-Komponenten und die bekannten Netzwerk- und Transportprotokolle im industriellen Umfeld eingesetzt werden. So auch die Zweidrahttechnik von Single-Pair Ethernet ( SPE).
In EtherNet/IP werden die unteren Schichten des OSI-Referenzmodells von Ethernet mit den Übertragungs-, Vermittlungs-, Netzwerk- und Transportfunktionen übernommen. Das bedeutet, dass EtherNet/IP Brückenfunktionen und Routing unterstützt und als Transportprotokoll das TCP-Protokoll benutzt, alternativ das UDP-Protokoll. Letzteres für Echtzeitanwendungen, da das UDP-Protokoll wesentlich kompakter ist und einen geringeren Overhead hat, als das TCP-Protokoll. Während das UDP-Protokoll zur Übertragung von zeitkritischen Steuerdaten benutzt wird, werden mit dem TCP-Protokoll parallel dazu die Informationsdaten übertragen.
Oberhalb der Transportschicht findet die Verkapselung des Common Industrial Protocol (CIP) statt, das auf dem TCP/IP-Protokoll abgebildet wird. Auf der Anwendungsschicht geht es um HTTP und das File Transfer Protocol ( FTP).
EtherNet/IP unterstützt Echtzeitanwendungen in der Automation, Produktion und Fertigung und hat den Vorteil, dass eine Durchgängigkeit vom Unternehmensnetz über das Internet oder andere IP-Netze bis in die Produktionsnetze gegeben ist. Mit solchen Netzen kann ein durchgängiger Informationsfluss innerhalb des Unternehmens aber auch über die Zulieferer hinaus aufgebaut werden.
Die Standardisierung von EtherNet/IP wurde von verschiedenen Konsortien begleitet. So von der ODVA, die die Interessen des DeviceNet vertritt, der ControlNet International ( CI), die die Interessen des ControlNet vertritt und der Industrial Ethernet Association (IEA), die Industrial Ethernet fördert. In der Verkabelung und bei den Diensten setzt man auf ISO/ IEC 24702 und benutzt einen RJ45-Stecker mit Bajonettverschluss.