Wie der Name sagt, handelt es sich bei elektromagnetischen Wellen um solche, die aus einer Kombination von elektrischen und magnetischen Wellen bestehen. Elektrische Felder bauen sich zwischen zwei spannungsführenden Polen auf, so bei Kondensatoren, magnetische Felder entstehen durch Induktion, beispielsweise in einem stromführenden Leiter oder einer Induktivität. Bei der Zusammenschaltung von Kapazität und Induktivität treten elektromagnetische Wellen auf, deren elektrische und magnetische Felder senkrecht aufeinander stehen. Eine Sonderform der elektromagnetischen Wellen sind die transversalen TEM-Wellen (TEM), die sich u.a. in Hohlleitern ausbilden.

Die elektrischen und magnetischen Felder von elektromagnetischen Wellen

Elektromagnetischen Wellen werden von Antennen in den Raum abgestrahlt. Nach dem sie sich unter bestimmten Voraussetzungen von der Antenne gelöst haben erfolgt die Wellenausbreitung im freien Raum mit Lichtgeschwindigkeit. Eine der Voraussetzungen ist der Wellenwiderstand des freien Raums, der ca. 380 Ohm beträgt. Ist der Wellenwiderstand der Antenne größer als der des freien Raums, löst sich die elektromagnetische Welle von der Antenne. Eine weitere Voraussetzung ist die Frequenz der Trägerwelle, da sich die Wellen erst ab Frequenzen lösen, die weit oberhalb des Hörbereichs liegen.