Bei der EC-Karte handelt es sich um eine Kreditkarte mit Magnetstreifen, die für den bargeldlosen Geldverkehr benutzt wird.

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Sie hat einen Mikroprozessor und auf der Rückseite einen Magnetstreifen, der auf drei Magnetspuren sensitive Benutzerdaten speichert. Dazu gehören der Benutzername und dessen Kontonummer, die gleichzeitig die EC-Kartennummer ist, der Landescode und die Gültigkeitsdauer.

Bei der Benutzung der EC-Karte wird diese in ein Kartenlesegerät oder einen Geldautomaten eingeschoben über den die Verbindung zum Bankrechner hergestellt wird. Zur Verifizierung vergleicht der Geldautomat die eingegebene persönliche Identifikationsnummer (PIN) mit einer auf der EC-Karte eingetragenen, verschlüsselten Nummer aus dem Datenfeld Card Security Number, das sich auf der dritten Magnetspur befindet. Als Verschlüsselungsverfahren wird der DES-Algorithmus verwendet. Die eigentliche Transaktion wird durch die PIN-Nummer gesichert.