Druckertreiber sind Software-Module für Anpassung des Druckers an das Betriebssystem. Sie adaptieren die gerätespezifischen Funktionen des Druckers damit das Betriebssystem diese bei allen Anwendungsprogrammen nutzen kann.
Druckertreiber können Bestandteil des Betriebssystems sein, sie können aber ebenso vom Druckerhersteller bereitgestellt werden. Diese empfehlen sich besonders bei Neuentwicklungen und bei der Benutzung älterer Betriebssysteme. Die Nachbildung eines Druckers durch einen anderen erfolgt mittels Drucker-Emulation.
Druckertreiber übersetzen als Steuerprogramme die Anweisungen, die das Layout und das Schriftbild beeinflussen, wie Schriftart, Schriftgröße, Fettgrad, Satzbreite, Farbe usw. und die Steuerbefehle für die Druckersteuerung wie Zeilenvorschub, neue Seite, Wagenrücklauf etc.
Jeder Drucker braucht seinen eigenen Druckertreiber, da er eigene native Befehle hat, die der Druckertreiber in Grafiken übersetzen muss. Die Grafikdaten überträgt der Druckertreiber an den Drucker. Außer der Datenübersetzung stellt der Druckertreiber verschiedene Programmierschnittstellen ( API) zur Verfügung, mit denen die Programmierer Druckfunktionen in die Laufzeitumgebungen einfügen können. So beispielsweise Funktionen, die einen Papierstau anzeigen oder die statistische Daten abfragen.